Tříletého pilotního programu se jako první zúčastní Francie, přičemž další jednání probíhají ve Velké Británii, Německu a Nizozemí. Nový vůz PHV je postaven na technologii plně hybridního pohonu Toyota a bude vybaven výkonnými lithium-iontovými akumulátory, které prodlouží dojezdovou vzdálenost v režimu elektromobilu, který znamená bezhlučnou jízdu s nulovými emisemi. První várka vozů PHV dorazí do Štrasburku již koncem roku 2009.
„Model PHV v budoucnu dokonale doplní náš Prius. Nabízí ekologické řešení těm zákazníkům, kteří žádají delší dojezd čistě na elektrický pohon, ovšem při zachování tradičních výhod plně hybridního systému pohonu,“ uvedl Tadashi Arashima, prezident a výkonný ředitel TME. „Nyní je ideální doba ukázat, jaké možnosti nový model PHV nabízí. Musíme vyhodnotit jeho vlastnosti na různých trzích s odlišnými parametry infrastruktury, za různých jízdních podmínek a různorodých požadavků zákazníků,“ doplnil.
Model PHV značky Toyota úspěšně řeší nedostatky tradičně spojované s elektromobily – např. vysokou hmotnost a cenu akumulátorů nebo omezenou dojezdovou vzdálenost – současně ale stupňuje výhody plně hybridního systému pohonu Toyota. V případě modelu Prius nejnovější generace pak tyto výhody zahrnují nejnižší emise CO2 v dané třídě – pouhých 89 g/km, výjimečně nízkou spotřebu paliva, zcela plynulé zrychlování a tichou jízdu.
PHV lze používat jako elektromobil k popojíždění městem, nicméně při rychlém cestování na delší vzdálenosti zase funguje jako plně hybridní vůz se zážehovým motorem, který slouží k pohonu a podle potřeby i k dobíjení akumulátorů. Akumulátory se dobíjejí při samotné jízdě, při zpomalování a brzdění, ale zároveň i připojením ke standardní elektrické zásuvce v domácnosti nebo ve firmě. Toyota ve spolupráci s EDF realizuje evropské silniční testy PHV (s akumulátory NiMH) již od roku 2007. Vybraným fleetovým zákazníkům a státním organizacím ve francouzském Štrasburku bude na dobu tří let pronajata přibližně stovka nových PHV s lithium-iontovými akumulátory.
Část z vozů PHV určených pro Štrasburk bude vybavena pokrokovým systémem dobíjení, jenž zajišťuje nejen samotné bezpečné dobíjení, ale i komunikaci mezi zásuvkou a vozidlem, identifikaci konkrétního vozidla a automatické vystavování účtů za odebranou elektřinu. Celá řada dobíjecích míst bude rovněž zřízena v domácnostech uživatelů, kancelářských budovách obchodních partnerů, na veřejných parkovištích a podél veřejných silnic.
Toyota do roku 2010 celosvětově nasadí přes 500 nových vozů PHV – v regionu Evropy, Japonska a Spojených států.
