Car of the Year je mezinárodní anketou, v níž 59 členů odborné poroty složené z motoristických novinářů z 23 evropských zemí volí nejlepší osobní automobil představený v uplynulém roce. Pro letošní ročník Car of the Year 2009 bylo nominováno 37 vozů, které splňovaly veškeré podmínky pro nominaci. Porota volí ve dvou kolech. V prvním kole se rozhoduje o pěti finalistech (při shodném počtu hlasů jich může být víc), z nichž pak ve druhém kole volby vzejde vítěz, který se po celý následující rok bude honosit titulem Car of the Year 2009. Z letošní nominace zvolili porotci do druhého kola sedm finalistů, jimiž jsou Alfa Romeo MiTo, Citroën C5, Ford Fiesta, Opel/Vauxhall Insignia, Renault Mégane, Škoda Superb a Volkswagen Golf. Každý porotce bude muset ve druhém kole rozdělit 25 bodů mezi nejméně pět finalistů, přičemž nejvíc bodů může dát jen jednomu vozu, a to maximálně deset. Vítěz bude vyhlášen 17. listopadu 2008.

Protože je automobilový trh v každé zemi specifický, existují samozřejmě i další ankety v rámci jednotlivých evropských zemí. V České republice pořádá Svaz dovozců automobilů (SDA) anketu Auto roku v ČR, jejíž letošní, již patnáctý ročník přináší celou řadu novinek ve způsobu volby. V několika minulých ročnících se způsob volby hodně podobal evropské anketě Car of the Year a byl záležitostí čistě novinářské poroty. Letošní ročník přebírá model volby od ankety Motocykl roku v ČR. Porota motoristických novinářů byla doplněna několika nezávislými odborníky z Dekry, TÜV a ministerstva dopravy ČR a má 23 členů. K hlasování je přizvána také široká veřejnost, jejíž názor bude mít v celkovém hodnocení třetinovou váhu. Další novinkou je rozdělení nominovaných vozů do několika kategorií, které budou mít na základě hlasování svého vítěze, přičemž jako Auto roku 2009 v ČR bude vyhlášen jeden nejlépe hodnocený vůz. O vítězství letos usiluje 42 automobilů, rozdělených do pěti kategorií: minivozy a malé vozy (8 kandidátů), střední třídy (7), MPV (9), SUV + offroad (12) a luxusní a sportovní vozy a kabriolety (6). Veřejnost může hlasovat pomocí hlasovacích lístků, které jsou součástí inzerátů ve vybraných médiích, nebo na internetové adrese www.autoroku.cz, kde jsou zveřejněna i podrobná pravidla soutěže. Hlasování probíhá od začátku října, uzávěrka hlasování je 12. prosince 2008.